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A passagem de Ángel Di María no futebol inglês não deixou saudades aos torcedores e nem aos ex-jogadores do Manchester United. O astro argentino, que chegou ao clube para a temporada 2014/15 como uma das grandes contratações da história do clube, viu o seu período em Old Trafford se transformar em fracasso absoluto.

Gary Neville, ídolo dos Red Devis, relembrou o tempo de Di María na equipe inglesa e colocou o campeão mundial pela Argentina entre as piores contratações do United na era pós-Alex Ferguson, apesar de admitir que, inicialmente, ficou entusiasmado quando o negócio foi concretizado.

— Di María foi uma contratação ruim e, por acaso, eu estava muito empolgado com ele. Achei que era uma contratação incrível. Podia ir de área a área, era rápido e tinha qualidade. Depois, obviamente, não se adaptou, não se integrou — afirmou o ex-zagueiro ao “The Athletic”.

O astro argentino chegou ao Manchester após quatro anos no Real Madrid, onde viveu um período vitorioso e de grandes performances. Naquela época, o jogador protagonizou um recorde de transferência no futebol inglês, quando acertou a sua transferência por 75 milhões de libras.

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No entanto, Di María acabou não correspondendo às expectativas, e acabou tendo uma passagem discreta pelos Red Devils, somando apenas 32 jogos, quatro gols e onze assistências.

Longe de repetir as atuações com a camisa do Real Madrid, e depois de apenas uma temporada, o meia trocou o Manchester United pelo Paris Saint-Germain. Na França, Di María recuperou o protagonismo e retomou o alto nível de sua carreira, conquistando cinco campeonatos e 13 troféus pelo PSG. 

Anos após a sua saída do futebol inglês, em entrevista à “BBC”, o argentino deu uma declaração que parecia destinada ao treinador Louis van Gaal, técnico do United na época e que se tornou um grande desafeto do argentino, indicando que o seu período de insucesso na sua passagem pelo United aconteceu porque “não permitiram que ele se adaptasse”.

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— Não é legal dizer certas coisas, mas é mais que não permitiram que eu me adaptasse do que eu não consegui me adaptar. Tentei fazer o melhor possível quando tive a oportunidade. Eu jogava em uma posição, depois em outra. Fazia gols em uma posição e de repente eu estava em outra. Isso não me ajudou a me adaptar. É o treinador que decide em qual posição o jogador tem que jogar, mas o jogador tem que se sentir confortável em uma posição e se adaptar a ela –, pontuou o astro argentino à época..

Neville também indica Antony entre as piores contratações do United

O outro nome listado por Gary Neville entre as piores contratações dos Red Devils foi a do brasileiro Antony. O atacante assinou pelo Manchester United em agosto de 2022, vindo do Ajax pelo valor de 100 milhões de euros.

Antony foi uma indicação direta de Erik ten Hag, seu ex-treinador no clube neerlandês, e também chegou cercado de grandes expectativas. Entretanto, após uma primeira temporada com oito gols e três assistências, o brasileiro caiu em rendimento e perdeu espaço.

Antony durante passagem pelo Manchester United (Foto: IMAGO / Propaganda Photo)

Já no ano seguinte, o jogador viveu período marcado por lesões que resultaram na perda de confiança e dificuldades para se manter no time titular. Sem conseguir reverter o cenário, no meio da temporada de 2024/25, Antony foi cedido ao Betis, antes de ser transferido em definitivo em 2025 por 25 milhões de euros (R$ 159 milhões na época).

— Quando você olha para os grandes gastos, vê o Antony. Isto não é uma crítica ao jogador, mas sim um reflexo da postura do United, que pagou essa quantia por ele depois de entrar em pânico — declarou Neville.